Религии

О религиях

Мэйн не знает скептиков, отрицающих существование богов. Их любят и ненавидят, им поклоняются и их отвергают, их просят о благословении и посылают им проклятия. Боги становятся причиной крепких союзов и ужасных войн. Они могут дарить силу, покой и избавление, а могут нести боль, разрушения и смерть.

Воля богов непредсказуема, порой даже стихийна. Но нельзя её недооценивать. Мэйн пропитан божественным дыханием. Оно – кровь и плоть самой реальности и населяющих её существ.

Попытки понять и осознать природу божественности породили в Мэйне множество религиозных культов и верований. Вопросами о своём месте и предназначении задавался каждый сотворённый народ. И у каждого формировались собственные представления о божественных создателях и покровителях.

Так появились четыре главные религиозные ветви Мэйна.

Драконьи культы.

Вера в Великих Богов, иначе называемая Драконьим Культом или верой в Великих Драконов – древнейшая религия этого мира, частью которой, в какой-то мере, являются все его обитатели.

Некогда сонм Великих Драконов сотворил всё сущее, как в Мэйне, так и в необъятной бесконечности за его пределами. Он – олицетворение абсолютного, истинного и непостижимого могущества. Трансцендентной силы, которую никому не дано увидеть или познать.

Драконий Культ – это религия образов и идей. Те, кто следуют этой вере, не питают надежд на божественную помощь. Она лишь указывает путь, который её последователи должны пройти сами.

Цели этих путей драконопоклонники облекли в образы, известные как Лики Великих Драконов. Далеко не обо всех из них сохранились упоминания, стёртые из истории Эпохой Хаоса, вместе с народами, которые им поклонялись. Но те, что уцелели, и по сей день являются священными именами Всесоздателей.

Айлар, Золотой Дракон стихии Света. Отец Трёх Солнц, чьё дыхание одарило мир видимой формой. Бог всякого света, разгоняющего мрак и обнажающего истину, и владыка всех духов.

План, который был рождён касанием Айлара в Эпоху Творения, называют Домом Айлара. Именно здесь появились Крылатые Вестники – Длани и Голоса Великих Богов – создателем которых также считают Дракона Света.

Последователями культа Айлара являются народы айна, валгаров и некоторые нации вестов. Однако они редко избирают объектом поклонения самого Дракона, предпочитая служить Дланям, его божественным детям.

Образ Айлара воплощает в себе мир, милосердие, истину и справедливость. Эти же качества стараются взращивать в себе его последователи, формируя сплочённые сообщества, где свято чтят законы и порядок.

Из культа Айлара родилось несколько более мелких религиозных течений, таких как Утарский культ Высшего Света, или кхуритский культ Налы, божественного духа света.

Кор, Чёрный Дракон стихии Тьмы. Отец Звёзд и Трёх Лун, владыка ночи и всего, что рождается и умирает в тенях. Бог-покровитель тайн и тишины.

Созидая мир, Кор, подобно Айлару, породил своим касанием особый План – Корт, который иначе зовут Домом Кора или Звёздным Планом. И хотя Корт действительно считается источником неисчислимых мириад сияющих искр, делящих небосвод с Тремя Лунами – Очами Кора – пределы самого Плана исследователи называют местом, абсолютно лишенным какого-либо света.

Это царство густой первородной тьмы, что, вероятно, окружала Прадракона задолго до появления самой жизни. В пределах Корта обитает особый вид планарных существ, называемых коратари. Это стихийные духи, обретшие разум и форму благодаря касанию своего Творца.

Коратари почти никогда не покидают пределов родного Плана, поскольку не могут существовать близ источников первородного Света. Однако они не похожи на других элементальных духов – считается, что коратари, как и Крылатые Вестники, наделены особой силой преображать созданный Драконами мир.

Народы, населяющие подземный мир, почитают детей Кора так же, как жители поверхности почитают Дланей и Голосов. Вокруг них строятся культы, центром которых, судя по всему, являются особо могущественные, божественные духи Тьмы.

Помимо них, кортианство – так называют драконий культ Кора – упоминает и его божественный выводок: бескрылого дракона Агайла, владыку подземной тьмы, сына Кора и отца червеподобных вурмов и игилиев; и Ллода, невидимого дракона, породившего Зеркальный План Мэйна – Тень.

Разные формы и культы кортианства распространены по всему континенту. Эта религия считается самой массовой и популярной среди всех прочих драконьих культов. Последователями Кора и его потомков считаются чёрные талги ирун, горные эйны вирры, подземные люди ману и множество других племён и народов.

Улгард, Бледный Дракон стихии Смерти. Бог неотвратимого завершения и цикличности жизни. В большинстве культов Мэйна существует своё особое посмертие – пристанище смертных душ, хранимое богами-покровителями этих верований. Так в Чаще, вотчине Зверя, его верные дети наслаждаются вечной яростной охотой друг на друга. Нордары и талги верят в существование Залов Предков, где души прославленных героев хранят и наставляют своих живых сородичей. Стеннары возвращаются в огнекаменные чертоги Аркаада, чтобы застыть в вечном покое до возвращения своего Создателя.

Но ни один из Богов не властен над окончательной смертью. Любое посмертие – лишь отсрочка перед уходом за пределы Завесы и возвращением в вечный океан первородного эфира. Владыкой этого перехода считается Улгард, отец явления смерти. За исключением других истинных драконов, всё живое и мёртвое находится в его власти. Дыхание Улгарда настигает смертных и духов, богов и даже само время.

Считается, что когда для Мэйна наступят последние дни, Улгард сотрёт Завесу, чтобы мир, растворившись в вечном океане, переродился новой жизнью.

Все культы смерти, существующие в мире, восходят корнями к культу Улгарда. Нет ни одного другого бога, чья власть над загробным бытием не была бы милостивым даром Отца Смерти. Однако мэйнийцы всё же предпочитают молиться этим другим, страшась воплощения самой предначальной смерти.

Бледный Дракон – единственный из Создателей, чей Голос не был создан Айларом. Улгард сам сотворил Крылатого Вестника, и сделал его более подобным себе, чем миру, которому тот должен был служить, как это было с другими Голосами.

Матариад, сын и голос Улгарда, стал воплощением и центром всех культов смерти континента. Драконоподобная фигура, облаченная в черный или бледный саван, сжимающая в руках огромную косу, похожую на длинный загнутый коготь – образ всех изображений, чествующих хранителей последнего порога. Хозяина и его слугу.

Позже, когда Эпоха Хаоса разрушила естественный порядок смертей и перерождений, Матариад сотворил стихийный план – Хетт, где все неприкаянные души могли бы упокоиться до конца времён. Провожать их в это место и хранить его были призваны Жнецы – Длани, которых Матариад создал себе в помощь.

Культы Матариада и его Жнецов называют культами истинной смерти. И хотя в центре этой религии стоят дети Улгарда, фигура Бледного Дракона остаётся её незыблемой основой. Такие культы встречаются по всему континенту, и нередко становятся основным вероучением целого государства или народа.

Одним из самых известных примеров можно считать Империю Маарм на её закате, и Княжество Дейн, позже возродившееся на её осколках. Кроме того, вера в Матариада стала неотъемлемой частью культур даналай, речных талгов, и йорруд, их воинственных зеленокожих сородичей.

И эти разные культуры по-разному трактуют и соблюдают религиозный катехизис Смерти. Дейны и даналай проповедуют принятие смерти, отречение от страха перед ней и перед возвращением всего сущего в первородный океан. Они учат ценности каждого неповторимого мгновения, потому как любому из них однажды суждено стать последним.

Йорруд же, буквально хранящие мертвые останки Матариада на краю своих земель, и считающие его своим отцом-покровителем, без всяких сомнений распространяют насилие и смерть вокруг себя. Их культура зиждется на том, что смерть и сила идут рука об руку, и каждое новое перерождение ведёт к лучшему бытию.

Аркаад – Огнекаменный Дракон, Бог-творец земного Плана Тэйна и огненного Судра. Дом Аркаада – планарная грань, где рождённые им стихии встречаются, чтобы сформировать основу для всего мира.

Аркаад почитается как отец материи в её "земном" проявлении. Всего, что имеет форму, может быть осязаемо, обработано и сотворено. И хотя царство Аркаада – необъятность неживых вещей и физических явлений, в широком смысле он многими почитается как Бог Жизни.

Божественное бытие Огнекаменного Дракона – это постоянное движение. Подобно тому, как движение Прадракона породило пространство из бесформенного хаоса, движение Аркаада дарит этому пространству облик, созидая миры и законы их существования.

Творение, развитие и укрепление – три столпа, на которые опираются культы Аркаада. Его последователи не призывают своего покровителя, не молят его о помощи и заступничестве. Их религиозный путь – неутомимый и беспрестанный труд, которому не суждено завершиться.

Огнекаменный Дракон считается творцом божественных слуг – Зодчих, а также расы стеннаров, родившихся из капель жидкого огня, упавших с когтей Великого Бога. И образ жизни этих существ – ярчайшее проявление верности его культу.

На массивных плечах Зодчих лежит забота о поддержании миросозидающих процессов, физических явлений и природного баланса. Именно их руками Боги управляют стихиями и планарными взаимодействиями. И работа Зодчих не прекращается ни на миг.

Стеннары же известны как самые трудолюбивые и упорные обитатели Мэйна. Вся их долгая жизнь строится вокруг творения и совершенствования. Нет ремесла, в котором дети камня и огня не достигли бы величайших высот мастерства. И нет стеннара, который желал бы иной судьбы.

Ильсир – Серебристый Дракон стихии Льда и владыка стихии Воздуха. Бог-хранитель, творец планарных граней и Завесы. Дом Ильсира – великий Ледник, занимающий всю северную часть Мэйна, пронзающий все его Планы и упирающийся прямо в первородный вечный океан.

Культы Ильсира широко распространены по всему северу, где его часто называют просто Ледяным Драконом. Он является верховным божеством нордаров, турсов, исбьорнов, северных племён кирма, урсов, ульфов, зевров и множества других народов. Ледяной Дракон был богом-покровителем Иррадинской империи, воздвигшей в его честь множество храмов, монументов и даже целых городов по всему Северному Поясу.

Однако, несмотря на столь масштабное распространение, культ Ильсира является наиболее сдержанным и осторожным из всех драконьих верований. Хотя Ледяной Дракон считается Хранителем и Защитником Мэйна, его Дыхание вызывает суеверный трепет и страх в сердцах всех, кому довелось столкнуться с ним.

Лёд считается самой разрушительной и неодолимой силой в пределах Мэйна. Тем, что способно погасить даже вечный огонь Судра, обратив весь мир в неподвижную мёртвую ледяную глыбу. В мифах о конце бытия, рождённых культами Улгарда и Ильсира, эти боги часто идут рука об руку.

Последователи Ильсира часто и громко возносят хвалу своему богу и его детям. Но никогда не просят его о защите и помощи, а если и осмеливаются, то лишь шёпотом, словно опасаясь в действительности навлечь на себя его взор.

Могущество всех богов, связанных с воздушной стихией, восходит к силе Ильсира. Он почитается отцом богинь Морны, матери коней, и Мавалары, входящей в сонм Дэлен'Таилах. Кроме того, в северных мифах изредка упоминается связь Ильсира и Зверя, которому также порой присваивают титулы божественного Стража и Хранителя Богов.

Одала – Зелёный Дракон стихии Кислоты и владычица стихии Воды. Хотя драконопоклонники не стремятся придать Драконьим Ликам конкретный образ женского или мужского начала, почитая их как аморфные эфирные абсолюты, во всех культах Одалы её часто ассоциируют именно с фигурой матери.

Дом Одалы – План Улаот, частью которого являются все источники воды в мире. А вода, которую нередко именуют «кровью жизни», является лоном для значительного большинства всех созданий Мэйна.

К силе той же созидающей природы относится и вторая стихия Одалы – Кислота. Проникающая в мир из своего Плана Канга, эта эфирная субстанция является основой преображения, очищения и роста всего, что пьёт и дышит.

Таким образом, культы Одалы почитают её стихии как первооснову для всех живых существ, а саму владычицу – праматерью самого живого мира. Она также является покровительницей любых изменений и преобразований, поэтому к числу её детей нередко относят лукавых богов-трикстеров, таких как смеющийся дух-идзи Уну или караннский Оцелот.

Однако, прежде всего Одала – мать всех водных и морских божеств. К числу её отпрысков относятся боги-змеи Сетар и Эолх, северный бог-тайдон Эгир и неисчислимый выводок духов рек и озёр.

Последователи культов Одалы редко обременяют себя обилием правил, канонов и ритуалов. Приписывая Великой Богине ту же непредсказуемость и безразличие, что и её стихии, они во всём полагаются на удачу и волю судьбы. При этом среди них не так распространены фаталистические идеи и принятие неизбежности, как в культах Улгарда – верующие Одалы со всей эмоциональностью испытывают гнев и страх перед судьбой, переживают моменты отчаяния и надежды, отдаются ликованию и радости. Но, подобно последователям Ильсира, никогда не молят свою богиню о помощи и милости.

Прадракон. Отец Драконов, бог пространства и времени, владыка вечного эфирного океана. У Прадракона нет религиозных культов, о нём почти не говорится в мифах, устных преданиях и народных легендах.

Лишь изредка он упоминается в немногочисленных научных трактатах и писаниях радикальных сект фундаменталистов. И лишь в одном маларийском тексте, посвященном природе эфира, Прадракону даётся имя: «Ивалар» – Создатель. В этом же тексте это слово обозначает и сам вечный океан, приравнивая Всесоздателя к самой сотворённой им бесконечности.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что Прадракон не породил никаких религиозных течений и сообществ последователей. В какой-то мере даже природа истинной смерти, олицетворяемой Улгардом, внушает обитателям Мэйна меньше экзистенциального страха, чем попытки охватить мыслью природу бесконечного хаоса.

Прадракон находится за пределами даже тех абстрактных идей и концепций, которыми являются прочие Лики Драконов. Он – это всё, что лежит по другую сторону Пустоты.

Другие драконы.

Известные и забытые Лики Великих Богов – не единственные представители божественного драконьего сонма. Среди драконопоклонников распространены апокрифические секты, проповедующие веру в Младших Драконов. Детей и потомков Истинных Творцов.

Среди таких сект – уже упомянутые культы Агайла и Ллода, детей Кора; металлического дракона Карха, и владыки молний Надара – сынов Ильсира; а также ряда других драконьих божеств, рождённых в пределах Мэйна уже после его сотворения.

Эти культы мало чем отличаются от прочих верований драконопоклонников. Они столь же пассивны и свободны от излишней догматичности. Они не считаются еретическими сектами, поскольку нет доказательств не-существования этих божеств: вопрос стоит лишь в трактовке их природы.

Некоторые учёные полагают, что драконий облик могли принимать Крылатые Вестники или ипостаси других Младших Богов, на заре времён ещё не обретшие устойчивый облик в глазах своих последователей.

Но один из этих культов выделяется особенно ярко. И не только на фоне сект Младших Драконов, но и всех прочих драконьих верований.

Это культ Красного Дракона.

Его основательницей считается весталийка Эрис, одна из величайших Одарённых в истории континента, и одна из четырёх основателей Мэйнарты, владычица Красного Дома Сердца Мира. Удивительное отличие религии, которую она основала, от всех прочих малых сект драконопоклонников, является то, что Эрис сделала это задолго до начала Эпохи Хаоса, в то время как остальные – значительно позже.

Сложно представить, что в мире, где ещё живы Голоса Богов, была возможна организация секты, посвящённой несуществующему Дракону. Поэтому принято считать, что Красный Дракон – один из сонма Ликов, чьё имя было стёрто катастрофой Эпохи Хаоса.

Иронично, что Лига Красного Дракона, основанная той же Эрис и её Красным Домом – крупнейшее и самое могущественное сообщество учёных и исследователей континента. Именно они являются подавляющим большинством последователей этого культа.

Его божественного покровителя, безымянного Красного Дракона они называют Богом Знаний и покровителем учёных, что совсем не удивительно. Удивление вызывает вторая ипостась Красного Дракона, именуемая Владыкой Крови.

В широком смысле, кровь как субстанция, поддерживающая жизнь в смертных созданиях, находится в пределах владычества Одалы, повелительницы Воды и Кислоты. Однако кровь, почитаемая последователями Лиги, не имеет ничего общего с тем, что течёт по венам живых существ.

Кровь Красного Дракона – это физическое проявление Драконьего Дыхания. Материальное воплощение Божественного Дара, искусства воздействия на миросозидающие процессы, явления и материи.

К подобным проявлениям относят объекты, аккумулирующие в себе значительные объёмы эфира. К примеру, такие, как естественные кристаллы итейры, или искусственные камни-валариты, иначе именуемые Слёзами Неба и Слёзами Жизни.

Таким образом, Красного Дракона порой называют верховным прародителем Одарённого искусства, отцом божественного сонма Дэлэн’Таилах и создателем эфирных колодцев. Правда авторами этих – и большинства других – религиозных теорий о Боге Знаний являются всё те же учёные его собственного культа.